A falta de IA obriga o CEO da Microsoft a defender o objetivo dos sistemas generativos

AI Slop tornou-se a frase que define a atual reação contra a inteligência artificial generativa, e o CEO da Microsoft, Satya Nadella, afirma que a indústria precisa de a ultrapassar. Numa publicação recente no seu blogue, Nadella argumentou que a fixação em resultados de baixa qualidade não tem em conta o que considera ser um problema mais urgente: a forma como os humanos se adaptam aos sistemas de IA que actuam cada vez mais como ferramentas cognitivas e não como geradores de novidades.

O termo "slop" ganhou reconhecimento formal no final do ano passado, quando a Merriam-Webster o nomeou sua palavra do ano para 2025, citando a enxurrada de conteúdo digital de baixa qualidade produzido em escala pela inteligência artificial. O rótulo pegou depois de meses de fracassos virais nos media, jogos e entretenimento, muitos deles amplificados por grandes empresas que promoviam o trabalho de IA como prova de progresso.

A Microsoft tem estado entre os defensores mais visíveis da implementação da IA em grande escala, investindo dezenas de milhares de milhões de dólares em modelos, infra-estruturas e ferramentas orientadas para o consumidor. Esse investimento coincidiu com críticas crescentes de utilizadores frustrados com integrações de software instáveis e de criativos alarmados com a erosão das normas. A publicação de Nadella reflecte um esforço para reformular essa conversa.

"Ultrapassámos a fase inicial de descoberta e estamos a entrar numa fase de difusão generalizada", escreveu Nadella no seu blogue snratchpad (via The Verge).

"Estamos a começar a distinguir entre 'espetáculo' e 'substância'. Temos agora uma noção mais clara do rumo que a tecnologia está a tomar, mas também a questão mais difícil e mais importante de como moldar o seu impacto no mundo."- Satya Nadella

Nadella argumentou que os debates sobre o desleixo e a sofisticação da IA obscurecem o que descreveu como um desafio de conceção mais profundo. Baseando-se na descrição inicial que Steve Jobs fez dos computadores como "bicicletas para a mente", sugeriu que a IA deve ser entendida como um conjunto de amplificadores cognitivos cujo valor depende da forma como as pessoas os aplicam.

"O que importa não é o poder de um determinado modelo, mas a forma como as pessoas decidem aplicá-lo para atingir os seus objectivos", escreveu.

"Temos de ultrapassar os argumentos de desleixo vs. sofisticação e desenvolver um novo equilíbrio em termos da nossa 'teoria da mente', que tenha em conta o facto de os seres humanos estarem equipados com estas novas ferramentas de amplificação cognitiva à medida que se relacionam uns com os outros."- Satya Nadella

Este enquadramento não passou sem contestação. Os críticos salientam que muito do que os utilizadores encontram hoje em dia justifica o rótulo de desleixo, não só devido à fraca produção, mas também devido aos seus efeitos. A investigação citada pelos cépticos, incluindo pelo menos um artigo de coautoria de investigadores da Microsoft, sugere que a forte dependência de sistemas generativos pode reduzir o pensamento crítico e o desempenho de tarefas em vez de os melhorar.

Nadella também delineou uma mudança técnica que ele acredita que definirá a próxima fase da implantação da IA. Em vez de modelos autónomos, disse que as empresas têm de construir sistemas integrados que coordenem vários agentes, façam a gestão da memória e controlem a utilização de ferramentas de forma mais segura. Descreveu isto como sendo o trabalho de engenharia necessário para extrair valor do mundo real, em vez de procurar chamar a atenção através de demonstrações e conteúdos automatizados.

"Estamos agora a entrar numa fase em que construímos andaimes ricos que orquestram vários modelos e agentes; têm em conta a memória e os direitos; permitem uma 'utilização de ferramentas' rica e segura", escreveu Nadella.

"Esta é a sofisticação da engenharia que temos de continuar a desenvolver para obter valor da IA no mundo real."- Satya Nadella

Os comentários chegam num momento em que a tolerância do público para com o espetáculo da IA continua a diminuir. Os fracassos de alto nível fora da Microsoft reforçaram o ceticismo quanto à prontidão da tecnologia para o trabalho criativo. As experiências de IA da Disney tornaram-se um ponto focal dessa reação, especialmente depois de a Lucasfilm ter revelado Star Wars: Field Guide, um vídeo gerado por IA apresentado durante uma palestra TED em abril. A curta-metragem, que pretendia antever uma "nova era da tecnologia", foi criticada pelos seus efeitos visuais incoerentes e pelas criaturas sintéticas criadas a partir de caraterísticas animais que não se encaixam. O episódio alimentou críticas mais amplas sobre o facto de o entusiasmo empresarial ultrapassar o discernimento criativo, um padrão que se repete no cinema, na televisão e nos jogos.

Nadella reconheceu, indiretamente, que a aprovação do público já não está garantida. Sublinhou que a difusão da IA deve ser deliberada e justificada por resultados mensuráveis e não apenas pela escala.

"Para que a IA tenha permissão social, deve ter um impacto real no mundo real", escreveu.

"As escolhas que fizermos sobre onde aplicar os nossos escassos recursos energéticos, computacionais e de talento serão importantes."- Satya Nadella

Apesar do enquadramento otimista, o post de Nadella continha uma nota invulgar de cautela. Ele descreveu o futuro da IA como incerto e enfatizou a linguagem condicional ao discutir seus benefícios potenciais. Após anos de previsões confiantes de grandes empresas, essa restrição se destacou.

"A computação, ao longo da sua história, tem sido uma forma de capacitar as pessoas e as organizações a alcançar mais, e a IA deve seguir o mesmo caminho", escreveu ele.

"Se o fizermos, pode tornar-se numa das mais profundas vagas de computação de sempre."- Satya Nadella

A ênfase no "se" reflecte a posição atual da indústria. O desleixo com a IA tornou-se uma abreviatura para o desapontamento público, não só com os resultados, mas também com as promessas que não se concretizaram. Como as empresas continuam a gastar muito em sistemas cujo valor económico e cultural continua a ser contestado, o fosso entre ambição e aceitação está a aumentar. O apelo de Nadella para ultrapassar o termo pode significar menos uma rejeição da crítica do que um reconhecimento de que a indústria ainda não conseguiu ultrapassá-la.