A estratégia da Sony em relação às portas para PC divide-se entre a prudência e a pressão sobre os lucros

Neste momento, está a decorrer um pequeno braço de ferro no seio da Sony e, se te preocupas com o local e a data de lançamento dos jogos mais importantes da PlayStation, devias estar atento. Oficialmente, a Sony diz que está a adotar uma abordagem ponderada e ponderada para levar os seus exclusivos para PC. Mas se seguires o dinheiro - e os comentários dos líderes - verás surgir uma história diferente: A estratégia da Sony para PC pode estar a mudar mais depressa do que quer admitir.

Num recente briefing sobre o segmento empresarial, Hermen Hulst, diretor da PlayStation Studios, apresentou a linha habitual da empresa. Quando questionado sobre o crescente impulso para os jogos multiplataforma, Hulst manteve um tom conservador. De acordo com ele, a Sony é cautelosa e deliberada com os seus lançamentos para PC, especialmente no que respeita a títulos de topo para um jogador, como God of War Ragnarök e Marvel's Spider-Man 2.

"É importante perceber que estamos muito atentos ao retirar os nossos franchises das consolas para chegar a novos públicos... Particularmente na vertente de jogador único, os nossos títulos de referência são um fator de diferenciação."

Ele enfatizou que esses títulos emblemáticos mostram o desempenho e a qualidade do PS5, e que a Sony não quer diluir essa experiência. Basicamente, a PS5 é a montra premium, e o PC terá a sua vez mais tarde.

Isto reflecte a estratégia que a Sony tem usado nos últimos anos: lançar primeiro para a PS5, esperar 12-18 meses e depois trazer o jogo para PC como uma espécie de segunda vaga. Foi o que aconteceu com Horizon Zero Dawn, Days Gone, The Last of Us Part I e Spider-Man. Este modelo escalonado garante que as consolas PlayStation continuam a ser o evento principal.

Mas depois olhamos para o que Hiroki Totoki, presidente da Sony e CEO interino da Sony Interactive Entertainment, está a dizer - e o tom muda significativamente.

Durante a sessão de perguntas e respostas sobre os lucros financeiros da Sony, Totoki foi questionado sobre o aumento dos custos e a estagnação das margens de lucro. A sua resposta foi clara: se querem que a PlayStation ganhe mais dinheiro, têm de apostar mais nos lançamentos multiplataforma.

"No passado, queríamos popularizar as consolas e o principal objetivo de um título original era tornar a consola popular... Mas se tivermos um forte conteúdo original - não só na nossa consola, mas também noutras plataformas, como os computadores - isso pode ajudar a melhorar os lucros operacionais. Por isso, é outro aspeto em que queremos trabalhar proactivamente".

Isto não é uma cobertura empresarial. É um executivo a dizer "sê agressivo" quando se trata de lançar mais jogos para PC.

E isso já está a acontecer. Helldivers 2, lançado simultaneamente para PS5 e PC, tornou-se o jogo mais jogado de sempre da Sony no Steam. Bateu os recordes estabelecidos pelas versões para PC de franchises mais estabelecidos, como God of War ou Horizon. Esta é a prova de que os lançamentos para PC no primeiro dia não canibalizam necessariamente as vendas da PS5 - podem até expandir a marca mais rapidamente e de forma mais rentável.

Um dos lados da Sony está a manter a linha para proteger o valor premium da exclusividade da PS5. O outro lado está a olhar para as margens frias e duras e vê muito dinheiro a ser deixado em cima da mesa.

Esta fricção interna é reveladora. Hulst é o guardião da marca e da experiência. Para ele, os estúdios PlayStation são criadores de épicos polidos e exclusivos que definem a posse da consola. Totoki é um homem de negócios agora encarregue de liderar toda a divisão de jogos pós-Jim Ryan. O seu foco é o volume, as margens e o crescimento entre plataformas. Ambas as perspectivas fazem sentido. E não estão necessariamente em conflito direto - ainda.

Mas esse equilíbrio está a tornar-se mais difícil de manter. Os custos dos componentes continuam elevados, o que significa que é difícil baixar os preços das consolas. Os orçamentos para o desenvolvimento de jogos continuam a aumentar. E o mercado de PC demonstrou que está ávido de PI da Sony, sem ter de esperar um ano para os obter.

Acrescente-se a isto o aumento dos jogos de serviço ao vivo, que têm um melhor desempenho com audiências multiplataformas maiores. Mesmo a doutrina da Sony de "um jogador primeiro" pode não ser tão forte se mais dos seus franchises começarem a inclinar-se para o multijogador (como estamos a ver com Fairgame$, Concord, e os rumores de spin-offs multijogador de The Last of Us e Horizon).

De certa forma, os esforços da Sony para portar para PC estão a tornar-se um caso de estudo sobre a transição dos detentores de plataformas antigas para uma era agnóstica. A Microsoft deu o salto há anos. A Sony ainda está a tentar ultrapassar os dois mundos - prestígio da consola de um lado, crescimento da plataforma do outro. E está a fazê-lo publicamente, com os executivos internos a transmitirem mensagens contraditórias.

Do lado de fora, isto pode ser visto como uma mistura de mensagens. Mas, no interior da Sony, pode tratar-se apenas de uma postura estratégica. Manter a marca PS5 forte e, ao mesmo tempo, avançar discretamente para o PC de forma mais agressiva. De facto, Totoki não disse que a Sony se está a comprometer com mais lançamentos de PC no primeiro dia - mas a sua linguagem deixou definitivamente a porta aberta.

E quando essa porta se abre? É difícil voltar a fechá-la. Os resultados de Helldivers 2 provam que os jogadores não se limitam a aparecer - envolvem-se, gastam e ficam por cá. Se um envolvimento semelhante acontecer com os próximos títulos de serviço ao vivo da Sony, isso poderá acelerar uma mudança de política mais alargada.

Neste momento, a Sony está oficialmente cautelosa. Mas a pressão para aumentar os lucros é cada vez maior e a plataforma para PC está a provar ser mais do que uma mera ideia secundária. Para os jogadores, são óptimas notícias - talvez não seja necessário esperar um ano ou comprar uma PS5 para jogar o próximo Ghost of Tsushima ou Wolverine. Mas também assinala uma mudança filosófica: a era da "consola primeiro" pode estar a chegar ao fim, mesmo para a Sony.

Observa com atenção. Porque o que eles fizerem a seguir, e não o que disserem, dir-te-á para onde a PlayStation está realmente a ir.