A EA cancelou o jogo do Pantera Negra, mas a arte concetual que vazou diz que ele merecia mais

A EA desligou a Cliffhanger Studios esta semana, encerrando o desenvolvimento do jogo para um jogador sem título Black Panther. Era suposto ser um grande negócio. Jogava-se com Azari, o filho de T'Challa. Havia Skrulls. Havia Wakanda. Havia uma visão.

E agora? Não há nada para além de arte concetual. Mas, caramba, essa arte concetual pode ser a coisa mais promissora que a divisão de jogos da Marvel produziu em anos.

O Pantera Negra da EA tinha uma história para contar

A arte que vazou, postada no Twitter pelo usuário notfunEman, mostra o que poderia ter sido: cidades Wakandan em expansão, residentes com personalidade e até mesmo algumas ideias de design de travessia como um sistema de mapa holográfico. O enredo central terá sido o rapto de T'Challa, obrigando o seu filho Azari a assumir o papel de protetor. Os Skrulls, os vilões que mudam de forma nos quadradinhos, foram posicionados como a principal ameaça.

"Este jogo do Pantera Negra ia pôr-te a jogar como o filho de T'Challa e também incluir os Skrulls como antagonistas.

Isso é direto, e ainda dói mais agora. A EA disse que o jogo permitiria aos jogadores "experimentar o que é assumir o manto de protetor de Wakanda". Mas depois de dois anos de silêncio desde o seu anúncio, a coisa toda foi encerrada no mesmo fôlego que o estúdio.

Os jogos da Marvel continuam a tropeçar em si próprios

Isto não é um acaso isolado. O historial da Marvel em matéria de jogos tem sido muito heterogéneo. Por cada Homem-Aranha ou Guardiões da Galáxia, há um Avengers, um Marvel's Midnight Suns ou, agora, um jogo que nunca iremos jogar. Apesar da sua poderosa propriedade intelectual, a Marvel não tem conseguido igualar o seu sucesso cinematográfico no mundo dos jogos.

Um informador disse recentemente à imprensa que a Marvel está "dolorosamente consciente" do seu rácio de fracassos e está a tentar corrigir o rumo. O abrupto corte do projeto Pantera Negra por parte da EA pode ser parte dessa mudança interna, mas também deixa os fãs sem um dos poucos jogos da Marvel que não soava a "cookie-cutter".

O que tornou este jogo do Pantera Negra especial?

Para começar, não era T'Challa de novo. Era Azari. Só isso já indicava uma nova direção e uma vontade de explorar o universo Marvel em forma interactiva. Além disso, os Skrulls como vilões? É um potencial narrativo em camadas - engano, identidade, traição. Não se trata apenas de "bater em capangas nos becos".

Depois há Wakanda. O conceito artístico mostrava um mundo dinâmico e detalhado, não apenas um cenário para a ação. Havia vislumbres de arquitetura, civis e detalhes atmosféricos. Combinado com o que parecia ser uma travessia moderna e elementos de RPG, este jogo tinha o carácter de algo maior do que um título licenciado normal.

A Marvel nos jogos: Uma mistura

Eis o que se passou nas últimas duas décadas de jogos da Marvel:

Os pontos altos da Marvel têm sido muito elevados - o Homem-Aranha é agora um sucesso na PlayStation - mas os pontos baixos têm sido desastres comerciais e criativos. O jogo dos Vingadores foi lançado com falhas, inchado e sem sentido. Midnight Suns tinha uma mecânica excelente, mas não conseguiu conquistar uma grande base de jogadores. O jogo Guardians foi bem sucedido na história, mas passou despercebido.

Este jogo do Pantera Negra parecia ter os ingredientes certos para colmatar essa lacuna - apelo mainstream com personagens novas e profundidade narrativa.

Marvel 1943 é agora a última esperança

O próximo jogo da Marvel ainda de pé é Marvel 1943: Rise of Hydra, da Skydance New Media. É dirigido por Amy Hennig, mais conhecida por Uncharted, e apresenta uma equipa entre o Capitão América e o avô de T'Challa durante a Segunda Guerra Mundial. Os primeiros trailers são muito bons e o projeto está a ser executado no Unreal Engine 5.

Mas também é apenas um título. Um título que agora tem a pressão de ser entregue a uma marca inteira que continua a falhar na forma interactiva.

Arte concetual que merecia um jogo

A verdadeira tragédia aqui é que nem sequer chegámos a ver este jogo do Pantera Negra falhar nos seus próprios termos. As fugas de informação sobre a arte concetual mostram ambição. Há uma Wakanda que se quer explorar. Há uma personagem jogável que não é apenas uma repetição. Há um vilão que desafia a confiança e a perceção do jogador.

Num mundo de jogos cheio de sequelas e apostas seguras, este jogo parecia ter dentes. A Cliffhanger Studios podia ser nova, mas a equipa incluía veteranos que sabiam como construir mundos. Dois anos de desenvolvimento, deitados fora. E para quê?

"Este jogo do Pantera Negra ia pôr-te a jogar como o filho de T'Challa e também incluía os Skrulls como antagonistas.

A arte concetual do Pantera Negra que vazou pode ser tudo o que veremos do jogo, mas é o suficiente para ser doloroso. A Marvel estava a tentar fazer algo diferente - e foi morta antes de ter a oportunidade de mostrar o que era em ação.

A Marvel precisa de descobrir como fazer bons jogos e depois deixá-los acabar. Porque as personagens merecem-no. E nós também.