Fortnite está de volta ao iOS - a Epic acaba de vencer a Apple no seu próprio jogo

O Fortnite está oficialmente de volta ao iOS nos EUA e na Europa. Este é o resultado de uma guerra de cinco anos entre a Epic Games e a Apple e, de alguma forma, a empresa que começou isto com um botão de pagamento rebelde no jogo acabou de derrubar um dos monopólios digitais mais bloqueados da tecnologia.

Tudo começou com um corte de 30%. A Epic não queria mais pagar o imposto da loja de aplicativos da Apple, então eles o contornaram com pagamentos diretos no jogo em Fortnite em 2020. A Apple respondeu banindo o Fortnite da App Store. Esse movimento desencadeou uma cruzada legal completa, com a Epic desafiando abertamente o controle da Apple sobre a distribuição e os preços do software móvel.

Na altura, a maioria das pessoas riu-se. A Epic era uma empresa de jogos, a Apple era um gigante de um bilião de dólares. Mas e agora? A Epic acaba de ganhar uma decisão que diz que as acções da Apple foram "um desafio direto" a uma ordem judicial. As tentativas da Apple de se esquivar à concorrência leal foram classificadas pelo Tribunal Distrital do Norte da Califórnia como "conduta anticoncorrencial" com "preços anticoncorrenciais". O juiz também disse que o chamado compromisso da Apple - permitindo compras externas, mas aplicando uma taxa de 27% sobre elas - "é muito credível".

Isto não foi apenas uma palmada no pulso. É o tribunal a chamar a atenção da Apple para o bluff.

"Fim do jogo para o imposto da Apple" - Tim Sweeney, CEO da Epic Games

Após esta decisão, o Fortnite foi finalmente autorizado a regressar ao iOS nos EUA. Já tinha regressado à União Europeia devido à Lei dos Mercados Digitais, mas a Apple tentou mantê-lo fora dos EUA durante mais tempo. Quando a Epic apresentou uma ação para o recuperar, a Apple voltou a bloquear. O juiz não acreditou, dizendo à Apple que podia resolver a situação "sem mais instruções ou audiências" e avisando o executivo responsável da Apple de que teria de comparecer em tribunal se continuasse a fazer jogos.

De repente, a Apple concordou. A Epic e a Apple apresentaram uma notificação conjunta confirmando que "resolveram todos os problemas".

"Apoiamos a fama". - Tim Sweeney nas redes sociais

Esta é uma vitória para mais do que apenas os fãs do Fortnite. É um momento importante para desenvolvedores, consumidores e qualquer pessoa que já tenha sido encurralada pelo jardim murado da Apple. A Epic não estava apenas a lutar pelo seu jogo - estava a tentar abrir as plataformas móveis. Agora, a Apple está a ser forçada a permitir uma verdadeira concorrência no iOS, pelo menos de alguma forma. Não se trata de uma pequena vitória. Trata-se de uma mudança sistémica.

"Obrigado a todos os que apoiaram o esforço para abrir a concorrência móvel e o #FreeFortnite desde o início. E obrigado a todas as pessoas que inicialmente ficaram do lado da Apple e depois passaram para o lado vencedor, apoiando os direitos dos programadores de aplicações e os direitos dos consumidores." - Tim Sweeney

Aqui está a parte mais importante: O Fortnite disparou diretamente para o topo da tabela de jogos gratuitos no iOS no momento em que foi autorizado a regressar. Os jogadores não se esqueceram. Simplesmente não tinham acesso. Agora já têm, e estão a entrar rapidamente. Essa é a prova de que a Epic nunca precisou da Apple - a Apple precisava do Fortnite.

No entanto, há alguma turbulência no lado de lá. A Epic está atualmente em maus lençóis por ter colocado no jogo o Darth Vader gerado pela IA, que rapidamente começou a cuspir linguagem ofensiva. O SAG-AFTRA apresentou uma queixa por práticas laborais injustas devido à utilização de vozes de IA, e a Epic já se apressou a corrigir o problema. Essa é uma luta totalmente diferente - e uma que a Epic provavelmente não queria adicionar esta semana - mas não está a abrandar o regresso de Fortnite.

Imagem: Bloomberg

Cronologia da Epic vs Apple

Aqui está a cronologia exata das principais ações no conflito Epic-Apple porque as compras no jogo Fortnite no iPhone:

O mais curioso é a forma como tudo isto se desenrolou. A Epic foi gozada por atacar a Apple. Memes, manchetes sarcásticas e até mesmo alguns desenvolvedores disseram que eles estavam mordendo a mão que alimenta. Mas, no final, a Epic não recuperou apenas o Fortnite - conseguiu que os tribunais admitissem que a Apple estava a agarrar-se a um modelo anticoncorrencial.

Este é o tipo de vitória que terá eco. Os criadores de aplicações móveis têm agora um verdadeiro precedente jurídico. Os consumidores poderão finalmente ter mais escolha. E o controlo da Apple sobre a economia do iOS acaba de ser quebrado.

Não se trata apenas de uma vitória. É uma vitória épica.