Leeroy Jenkins faz 20 anos - e ainda estamos a gritar o seu nome

11 de maio de 2005. Um grupo de jogadores de World of Warcraft juntou-se à volta da fogueira virtual em Upper Blackrock Spire. O plano deles era apertado. A sua estratégia era sólida. O ambiente? Extremamente séria. Até que uma voz quebrou a tensão como uma corneta de guerra:

"Leeeeeeeeeroy Jenkins!!!"

E foi isso. O grupo limpou. Os ovos chocaram. Os dragões mataram toda a gente. Leeroy estava morto, a equipa estava furiosa e a Internet tinha mudado para sempre.

Duas décadas depois, ainda o citamos, ainda nos rimos dele e ainda usamos o Leeroy como modelo para a "energia do caos nos jogos". Feliz 20º aniversário, Leeroy.

O vídeo original de Leeroy Jenkins foi publicado no WarcraftMovies quando o YouTube mal existia e a ideia de "conteúdo viral" ainda era nova. Criado pela guilda Pals for Life, o vídeo foi encenado, mas isso não importava. Captava algo de cru nos jogos: a tensão, os cálculos nerds e um tipo que claramente não está a ouvir.

É por isso que quando o tipo que calcula os números diz calmamente:

"Estou a chegar a 32,33, repetindo, claro, a percentagem de sobrevivência."

...e o Leeroy gritou o seu nome quando regressava do AFK e estragava tudo, isso repercutiu-se. Não só com os jogadores de WoW, mas com os jogadores de todo o mundo. Tornou-se uma piada partilhada - e, mais do que isso, um momento de união.

Leeroy não se limitou a esse vídeo. Ele se tornou popular. Tornou-se uma carta de Hearthstone. Apareceu em Family Guy, How I Met Your Mother, Jeopardy!, Howard Stern e até no Congresso. O atual representante dos EUA, Jared Huffman, usou "Leeroy Jenkins!" durante uma votação do Presidente da Câmara.

A Blizzard imortalizou-o como um título de conquista no WoW e um NPC em Warlords of Draenor, com a voz de Ben Schulz - o verdadeiro Leeroy. É um caso raro de uma empresa de jogos que abraça totalmente o caos da comunidade e o canoniza.

Mesmo depois de o Kotaku ter confirmado, em 2017, que o vídeo era uma sátira de comédia, o encanto não se desvaneceu. Como disse um dos criadores:

"Achámos que ninguém ia acreditar que era real... pensámos que era obviamente uma sátira, mas estávamos enganados".

Ninguém queria que fosse falso. Nós queríamos acreditar. Porque, no fundo, todos os jogadores têm um momento Leeroy dentro de si.

Memes de jogos: A nova linguagem partilhada

Os memes de jogos não são apenas piadas - são marcadores culturais. Atravessam o tempo, os géneros e as plataformas. Se disseres "seta no joelho", as pessoas sabem. Se gritas "É perigoso ir sozinho!" ou "Tens de construir pilares adicionais", estás no clube.

Leeroy Jenkins chegou cedo à festa, mas ajudou a definir o que são os memes de jogos. Não apenas engraçados, mas repetíveis. Não apenas virais, mas imortais. Vivem nos chats do Twitch, nos tópicos do Reddit, nos servidores Discord e nas piadas entre colegas de equipa.

Vamos analisar alguns dos memes de jogos mais emblemáticos que moldaram a Internet.

Os melhores memes de jogos da Internet:

Leeroy Jenkins não se limitou a arruinar uma rusga - mostrou-nos como é divertido não seguir o plano. Ele tornou o fracasso divertido. Deu aos jogadores uma forma de se rirem de si próprios e uns dos outros.

Numa era em que speedruns, metas e otimização dominam, Leeroy lembra-nos que, por vezes, o melhor momento é quando gritamos algo estúpido e aceleramos.

Por isso, um brinde ao Leeroy e aos milhões de cadáveres digitais deixados no seu rasto. Que o vosso frango esteja sempre quente e que as vossas equipas estejam sempre desprevenidas.

O jogo precisa dos seus wildcards. E 20 anos depois, Leeroy Jenkins continua a ser o MVP do caos não planeado.