Roblox processado por causa da dança de Charli XCX - Será que não aprendemos nada desde os tempos do Fortnite?

É um déjà vu de 2019, mas desta vez, Charli XCX está no ecrã de carregamento.

O Roblox está de volta à justiça, desta vez por alegadamente ter usado uma dança viral - a chamada Apple Dance - sem autorização. O processo, movido pela criadora e coreógrafa do TikTok, Kelly Heyer, alega que o Roblox vendeu a dança como um emote depois de entrar em contato, mas antes de garantir os direitos. A receita estimada desse movimento não sancionado? Cerca de 123.000 dólares. Oof.

Agora, se esta história parece familiar, é porque deve. Esta é basicamente uma sequência espiritual das Fortnite Emote Wars de 2018-2019, quando Alfonso Ribeiro (Carlton de Fresh Prince) e outros criadores tentaram processar a Epic por supostamente rasgar seus movimentos. Esses processos não foram longe, principalmente devido a questões técnicas de direitos autorais. Mas forçaram empresas como a Epic a começar a fazer as coisas de acordo com as regras. Ou assim pensámos.

O que aconteceu desta vez?

A versão curta: Heyer publicou a Apple Dance no TikTok no verão de 2024. Foi um sucesso. O Fortnite licenciou-a devidamente e adicionou-a como um emote em dezembro. O Roblox também queria participar - contactaram-no em agosto de 2024, mas alegadamente lançaram o emote antes de o acordo ser finalizado. Esse emote vendeu bem antes de ser retirado da loja.

O advogado de Heyer, Miki Anzai, não mediu palavras:

"A Roblox avançou usando a propriedade intelectual da Kelley sem um acordo assinado."

Estão abertos a um acordo, mas, por enquanto, entraram com uma ação judicial.

A própria Charli XCX não faz parte do processo. Embora tenha apresentado a dança durante a sua digressão BRAT, não foi ela que a criou. O pedido legal deixa claro: a dança é obra apenas de Kelly Heyer.

A Roblox emitiu uma declaração corporativa bastante normal: eles "levam a proteção da PI a sério" e estão "confiantes na sua posição". Tradução? Vemo-nos em tribunal.

Não é a primeira vez que o Roblox é chamado à atenção por causa da propriedade intelectual. A plataforma tem uma longa e confusa história com conteúdos gerados pelos utilizadores, que é simultaneamente a sua maior força e o seu maior risco legal. Quando toda a sua plataforma se baseia em permitir que crianças e adolescentes criem jogos, animações e recursos, a moderação torna-se rapidamente complicada.

E, para sermos justos, não se trata de um caso de um rando que carregou a dança. O processo alega que o lado empresarial do Roblox contactou, sabia quem tinha criado a dança e, mesmo assim, acionou o gatilho mais cedo.

Isto parece uma repetição porque, bem, é mais ou menos isso. Estas plataformas são enormes - o Roblox tem mais de 70 milhões de utilizadores diários - e as danças são uma grande parte da sua rentabilização. Mas a linha entre homenagem e roubo ainda é perigosamente ténue, especialmente quando os criadores não são estúdios de renome.

E, embora o Fortnite tenha acabado por limpar a sua atuação, o Roblox sempre funcionou nesta estranha zona cinzenta entre plataforma de jogos e rede social. É um pouco de tudo - um motor de jogo, uma montra, uma caixa de areia criativa. Isso torna-o super apelativo, mas também super confuso quando se trata de coisas como os direitos de propriedade intelectual.

Na melhor das hipóteses? Heyer é pago, a Roblox reformula a forma como lida com o licenciamento e toda a gente segue em frente. Na pior das hipóteses? Mais acções judiciais, mais criadores queimados e a Roblox a provar mais uma vez que escala não é sinónimo de responsabilidade.

Se há uma lição a tirar daqui, é a seguinte: os criadores são importantes. O seu trabalho não é gratuito, mesmo que se torne viral. Especialmente quando as empresas começam a colocar-lhe uma etiqueta de preço.

Assim, a Roblox está a ser processada por alegadamente utilizar a Apple Dance viral da criadora do TikTok, Kelly Heyer, sem a devida autorização. O emote foi vendido por cerca de $123k antes de ser retirado. É uma situação muito parecida com o drama dos emotes que o Fortnite viveu há alguns anos. A Roblox diz que não fez nada de errado. O tribunal decidirá.