As apostas em desportos desportivos poderão em breve ser legais na Coreia do Sul à medida que o mercado se expande

Com o mercado de jogos de azar da Coreia do Sul em expansão, uma grande mudança pode estar no horizonte: as apostas legalizadas em eSports podem chegar já em 2026.

Como berço dos jogos competitivos, a Coreia do Sul há muito que desempenha um papel dominante no panorama global dos desportos electrónicos. Desde jogos televisionados desde o início dos anos 2000 até performances de classe mundial em jogos como League of Legends e StarCraft, os e-sports estão profundamente enraizados na cultura coreana. No entanto, apesar disso, as apostas em jogos de eSports continuam a ser ilegais, limitadas apenas aos desportos tradicionais e às corridas através da plataforma Sports Toto, regulada pelo governo.

Jogos de azar em ascensão na Coreia do Sul

Um relatório recente da iGaming Today revelou que o mercado de jogos de azar da Coreia do Sul atingiu US $ 9 bilhões em 2024, com projeções estimando um aumento para US $ 10.5 bilhões em 2030.

Atualmente, a maior parte dessa atividade centra-se em jogos como o blackjack, baccarat, tai sai e pai gow - e é quase exclusivamente online. Dos 18 casinos legais existentes na Coreia, 17 estão reservados a estrangeiros, deixando poucas opções legais para os cidadãos coreanos.

O Sports Toto continua a ser a única via legal de apostas, oferecendo apostas controladas pelo Estado com limites rigorosos. Mas os ventos da mudança estão a soprar.

Apostas em desportos: Da visão à possibilidade

Embora as apostas em desportos electrónicos ainda sejam ilegais na Coreia, vários desenvolvimentos apontam para uma mudança iminente.

De acordo com a Inven, uma importante publicação coreana de jogos, a Associação Coreana de e-Sports (KeSPA) propôs formalmente a criação de uma plataforma dedicada de apostas em e-sports, apelidada de "Esports Toto". A proposta foi apresentada a Lee Jae-Myung, candidato presidencial do Partido Democrático da Coreia. A KeSPA argumenta que a legalização das apostas nos desportos electrónicos impulsionaria o crescimento da indústria e contribuiria significativamente para a economia digital da Coreia do Sul.

Esta não é a primeira vez que a ideia é explorada. Em 2024, relatórios da Naver revelaram que representantes da Sports Toto mantiveram conversações com os organizadores da LCK (League of Legends Champions Korea) e a KeSPA para potencialmente incluir League of Legends no conjunto de apostas durante o Spring Split. Embora essa iniciativa não tenha avançado, ela sinaliza um interesse institucional crescente nas apostas em e-sports.

A mudança na política de apostas da Riot pode acelerar a mudança

Adicionando mais ímpeto à conversa, a Riot Games anunciou recentemente que permitiria apostar em patrocinadores para suas equipes de esportes eletrônicosLeague of Legends e Valorant. Embora plataformas estaduais como Esports Toto provavelmente não apareçam nas camisetas das equipes, essa mudança de política pode encorajar mais investimentos e legitimidade para as organizações coreanas de esportes eletrônicos.

Olhando para o futuro

Com o aumento dos esforços de lobby, dados econômicos favoráveis e crescente interesse público, a Coreia do Sul está cada vez mais perto de legalizar as apostas em esportes eletrônicos. Se aprovado, o Esports Toto poderá estrear nos próximos dois anos - preparando o terreno para uma nova era de engajamento nos esports no país que ajudou a defini-lo.