A UE propõe a proibição dos comandos de videojogos para limitar as operações dos drones russos

A União Europeia apresentou uma nova proposta para restringir a exportação de controladores de jogos de vídeo e equipamento conexo para a Rússia. Esta medida tem como objetivo apoiar o esforço de guerra da Ucrânia, limitando o acesso da Rússia a hardware que pode ser reutilizado para operações militares com drones.

Antecedentes das sanções impostas ao sector dos jogos de azar

Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, as principais empresas de jogos tomaram medidas decisivas contra o país. A Microsoft, a Sony e a Nintendo suspenderam as vendas de consolas e lojas digitais na Rússia, enquanto fabricantes de hardware como a Nvidia se juntaram ao embargo, cessando todas as vendas. Os principais criadores e editores de jogos, incluindo a Take-Two, a Ubisoft, a EA e a CD Projekt Red, também retiraram as suas actividades do mercado russo.

Em resposta a estas sanções ocidentais, o governo russo legalizou efetivamente a pirataria de videojogos e iniciou esforços para desenvolver uma consola de jogos doméstica destinada a rivalizar com a PlayStation e a Xbox. Apesar destas medidas, a Rússia continua a enfrentar restrições crescentes no acesso à tecnologia ocidental.

A nova proposta de sanções da UE

Com a aproximação do terceiro aniversário da invasão russa, a 24 de fevereiro, a UE está a preparar uma nova ronda de sanções contra a venda de equipamento de jogos de vídeo. De acordo com o Financial Times, os funcionários da UE especificaram que as restrições propostas incluiriam tanto as vendas novas como as de segunda mão de controladores de jogos, periféricos de simuladores de voo e outros dispositivos capazes de controlar drones à distância.

Os comandos de jogos têm desempenhado um papel importante na guerra moderna. Tanto as forças ucranianas como as russas utilizam gamepads para operar drones e outros equipamentos militares. Nomeadamente, as Forças de Defesa Territorial da Ucrânia desenvolveram mesmo torres de controlo remoto operadas com Steam Decks. As restrições propostas pela UE visam impedir que estes componentes críticos relacionados com os jogos cheguem à Rússia através dos canais de comércio europeus.

Eficácia e desafios

Embora os fabricantes de hardware de jogos, como a Sony, tenham explorado a utilização de drones em aplicações de jogos, os drones militares tornaram-se uma força dominante no campo de batalha, sendo amplamente utilizados para reconhecimento e ataques de precisão. Com um custo tão baixo como 500 dólares, estes drones podem destruir tanques e artilharia inimigos no valor de milhões de dólares, o que os torna inestimáveis no combate moderno.

No entanto, os especialistas alertam para o facto de as sanções propostas pela UE poderem ter um impacto limitado. Em declarações ao Financial Times, Olena Bilousova, especialista em bens militares e de dupla utilização da Escola de Economia de Kiev, referiu que "a maioria dos operadores recorre a controladores de fabrico chinês disponíveis nos mercados em linha na Rússia", em vez de recorrer a equipamento proveniente da Europa. Desde que as empresas ocidentais saíram do mercado russo em 2022, o Kremlin tem-se voltado cada vez mais para países como a China e o Irão para obter fornecimentos alternativos. Os dados comerciais mostram que as exportações chinesas de aparelhos de jogos para a Rússia aumentaram de 30 milhões de dólares em 2022 para 120 milhões de dólares em 2024, destacando a crescente dependência da Rússia da tecnologia chinesa.

Sanções mais amplas e resposta da Rússia

Além de visar os controladores de jogos de vídeo, o próximo pacote de sanções da UE também proibirá as exportações de certos produtos químicos críticos para a indústria militar da Rússia, de acordo com a chefe da política externa da UE , Kaja Kallas. No entanto, para que o projeto de lei entre em vigor, tem de ser aprovado por todos os 27 Estados-Membros da UE.

Entretanto, a Rússia tem continuado a retaliar contra as sanções ocidentais. As medidas recentes incluem a proibição da aplicação de redes sociais Discord e relatos de esforços russos para desenvolver uma alternativa interna ao Unreal Engine 5. Apesar destas contramedidas, a pressão económica ocidental continua a ser um obstáculo significativo para a Rússia, que procura manter as suas capacidades tecnológicas e militares.

À medida que o conflito prossegue, a eficácia das sanções sobre o hardware de jogos permanece incerta. No entanto, estas representam um dos muitos esforços do Ocidente para perturbar as cadeias de abastecimento militar da Rússia e apoiar a defesa da Ucrânia.