Jensen Huang convocado pelo Congresso devido ao caso «MegaSpeed» e ao contrabando de chips

Jensen Huang foi novamente convocado pelo Congresso, e as condições tornaram-se mais rigorosas. Os presidentes das comissões, Brian Mast, John Moolenaar e Rick Crawford, pretendem que o cofundador da Nvidia participe numa entrevista à porta fechada, com transcrição, a 1 de dezembro, e ameaçaram emitir uma intimação caso ele não compareça.

Ele comparecerá na qualidade de cidadão comum. Huang demitiu-se do cargo de CEO da Nvidia a 12 de novembro, após 33 anos na empresa, renunciando aos cargos de presidente, diretor executivo e membro do conselho de administração com efeito imediato, tendo a diretora financeira, Colette Kress, assumido o cargo a título provisório enquanto o conselho procura um substituto permanente.

A ordem de trabalhos não se centra na vida privada que pôs fim ao seu mandato. Os presidentes da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara dos Representantes, da Comissão Especial sobre o Partido Comunista Chinês e da Comissão Especial Permanente de Informações pretendem debater a MegaSpeed, a empresa registada em Singapura que está no centro da controvérsia sobre o acesso da China a GPUs de alto desempenho, sobre o contrabando de chips de IA e sobre relatos de que a Nvidia interferiu na política de controlo de exportações dos EUA e nas respetivas investigações. Os componentes B200 e B300 da Nvidia não podem ser vendidos legalmente na China, o que transforma o caso da MegaSpeed numa questão jurídica, em vez de comercial.

«Existem preocupações claras em matéria de segurança nacional que têm de ser abordadas imediatamente.»

— Presidentes Mast, Moolenaar e Crawford

O conselheiro geral da Nvidia, Tim Teter, recebeu um prazo até 2 de dezembro e o mesmo formato, acompanhado da mesma ameaça de intimação. O subsecretário do Comércio, Jeffrey Kessler, recebeu uma carta mais cordial: a sua comparência é enquadrada como uma audiência, em vez de uma entrevista, e ninguém o está a ameaçar com uma intimação.

A abordagem anterior foi mais branda. Uma carta enviada antes da demissão pedia a Huang que propusesse outra data caso a primeira não lhe conviesse, e centrava-se em Alice Huang, a antiga diretora-geral da MegaSpeed que os serviços de informação dos EUA suspeitam estar a trabalhar para o Ministério da Segurança do Estado da China. Huang admitiu o caso com uma antiga executiva da MegaSpeed num memorando interno a 8 de novembro, após o qual o conselho de administração iniciou uma investigação independente que ainda está em curso. Um segundo relacionamento, com uma funcionária sénior da Nvidia, veio a lume nos dias que se seguiram e pôs fim ao seu cargo na empresa. O caso amoroso foi o que fez com que isto fosse notícia de primeira página, mas as questões relacionadas com o contrabando e o controlo das exportações são a parte pela qual eu me sentaria para ler uma transcrição.

O Senado quer ter a sua vez, em público. O senador Tim Scott marcou no X uma audiência da Comissão de Banca, Habitação e Assuntos Urbanos para 3 de dezembro, para abordar as preocupações de segurança nacional levantadas em reportagens recentes, e convocou também o secretário do Comércio, Howard Lutnick, que, segundo consta, aceitou comparecer. Lutnick é o chefe de Kessler e tem sido alvo de questões sobre se o departamento foi brando com a Nvidia.

Os registos comerciais citados nas reportagens sobre a MegaSpeed revelam que a empresa irmã da Nvidia na Malásia adquiriu, pelo menos, 4,8 mil milhões de dólares em equipamento com tecnologia da Nvidia entre junho de 2024 e fevereiro de 2026, e um funcionário do Departamento do Comércio que visitou aquele centro de dados na Malásia no final de 2024 encontrou hardware ainda guardado em caixas. O senador Tom Cotton solicitou ao departamento que investigasse a MegaSpeed já em outubro de 2025. É essa a linha de investigação que as entrevistas de dezembro estão a seguir.

A Nvidia perdeu mais de 1,7 biliões de dólares em valor de mercado desde o seu recorde de 6 de outubro, de cerca de 5,78 biliões de dólares, ficando atrás da Apple e da Microsoft, e a demissão fez com que as ações caíssem mais de 13%, antes de recuperarem para fechar com uma queda de cerca de 4%. As dúvidas sobre os gastos com infraestruturas de IA já estavam a fazer descer as ações antes do escândalo, e espera-se que os democratas, que conquistaram ambas as câmaras a 3 de novembro, pressionem mais fortemente pela regulamentação dos centros de dados quando assumirem o poder no próximo ano. Fico à espera da parte desta história que envolva uma placa gráfica, mas ela não surge.

Huang deu a entender que irá comparecer. A BBC relata que, segundo os legisladores, ele indicou estar disposto a comparecer e a responder se a segurança nacional foi comprometida, o que elimina a questão da intimação antes mesmo de esta ser posta à prova. Donald Trump, que entregou a Huang a Medalha Nacional da Ciência em outubro, foi questionado sobre a demissão num programa de rádio.

«É tão triste ver isto acontecer.»

— Donald Trump

Pequim classificou as alegações de espionagem como uma difamação e advertiu Washington contra a utilização das mesmas como pretexto para restringir as vendas de tecnologia à China. A Nvidia negou o conteúdo da reportagem quando esta foi publicada pela primeira vez, afirmando que a sua diretora executiva se reunia com milhares de executivos de clientes por ano sem ter acesso a segredos comerciais ou material de segurança nacional, e o conselho de administração afirmou não ter motivos para acreditar que algo tenha sido comprometido.

O que nada disto esclarece é se Alice Huang alguma vez trabalhou para os serviços secretos chineses ou teve acesso a informação sensível. Preferia que as comissões saíssem de dezembro com uma resposta sobre o paradeiro dos B200 do que com um relato, com fontes mais fiáveis, sobre quem dormiu com quem.

As três datas são 1, 2 e 3 de dezembro. A investigação da própria administração sobre a questão da segurança nacional ainda não foi divulgada.