A Frontier está a construir um jogo de planetas sem jardins zoológicos nem montanhas-russas

A Frontier Developments confirmou que está a trabalhar num novo simulador de gestão Planet, que não tem nada a ver com jardins zoológicos ou montanhas-russas, e registou marcas registadas que dão uma ideia do local onde o jogo poderá chegar. O estúdio por detrás de Planet Zoo e Planet Coaster chamou ao projeto um "cenário completamente novo", e entre as nove marcas registadas na segunda-feira estão Planet Resort e Planet Festival. A Frontier não nomeou diretamente o cenário, pelo que os registos são a única pista concreta sobre o próximo destino da série.

A confirmação veio do chefe de envolvimento dos jogadores da Frontier, Richard Stephenson, num post do Discord preservado no Reddit e relatado pelo RockPaperShotgun. Stephenson disse que a equipa tinha começado a trabalhar num novo franchise Planet que mantém a fórmula familiar, mas que vai para um cenário que o estúdio não usou em Coaster ou Zoo.

"Começámos a trabalhar numa nova franquia Planet Game, que tem toda a familiaridade que vocês adoram, mas um cenário completamente novo para nós do que Planet Coaster ou Planet Zoo, que ainda combina o nosso amor pela criatividade, gestão e simulação significativa."

- Richard Stephenson

As respostas ao post estavam cheias de palpites. As mais comuns foram Planet Resort, um gestor de cadeias hoteleiras; Planet Festival, construído em torno da gestão de concertos; e Planet City, um construtor de cidades nos moldes de SimCity e Cities: Skylines. Destes três, Planet City é o único que não consta da documentação relativa à marca registada, o que torna a teoria do construtor de cidades a mais fraca, apesar da sua popularidade no segmento.

Os registos de marcas registadas reduzem o campo. A Frontier registou nove nomes na segunda-feira. Planet City não está entre eles, mas Planet Resort e Planet Festival estão, juntamente com Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures e Planet Dragon. Vários deles são considerados registos defensivos e não projectos activos. O Planet Dinosaur é o caso mais claro, uma vez que a Frontier já está a construir o Jurassic World Evolution 3, e o Planet Farm fica suficientemente perto do Planet Zoo para colidir com a linha de "novo cenário" de Stephenson. Penso que Planet Resort é a leitura mais segura da lista, porque mantém o ciclo de gestão de parques que a Frontier já está a construir, ao mesmo tempo que se enquadra melhor no "novo cenário" do que Planet Farm ou Planet Fantasy. Planet Fantasy é o nome mais interessante no papel, mas um jogo de gestão com dragões e cavaleiros teria um atrito mecânico que uma estância ou um festival não teriam. O "para nós" nas palavras de Stephenson é o mesmo, uma vez que aponta para um cenário que outros estúdios já geriram antes e não para algo inventado de raiz.

O tempo é a outra limitação. O último relatório de ganhos da Frontier, sob um título intitulado New Planet Franchise, afirma que um novo simulador de construção e gestão de IP próprio está confirmado para o AF28, parte de um plano declarado para lançar um título deste tipo por ano e apoiar-se em franchises de longa duração. A mesma atualização comercial comunicou receitas e lucros operacionais recorde, que a Frontier atribuiu a Jurassic World Evolution 3 e Planet Coaster 2, com uma expansão Rebirth para o primeiro a caminho. O intervalo de dois anos entre Planet Coaster 2 e Planet Zoo 2 coincide com a cadência de uma vez por ano, o que coloca o próximo jogo Planet a anos de distância. Vejo a linha do AF28 como o pormenor que resolve a questão do calendário, uma vez que, seja qual for o jogo Planet, o Planet Zoo 2 em outubro é o lançamento que vale a pena planear.

A Frontier já tem o próximo lançamento datado. Planet Zoo 2, anunciado para 13 de outubro de 2026, estreou um novo trailer de jogabilidade no PC Gaming Show e já está disponível para pré-encomenda no Steam. A sequela do simulador de 2019 acrescenta aquários, tanto de água salgada como de água doce, com tartarugas, baiacus e peixes-lua oceânicos, com mergulhadores a entrar nos tanques para manter os peixes saudáveis. Acrescenta também aviários: recintos altos com redes para águias-pescadoras de cauda branca e outras aves, com brinquedos para brincar e uma opção para libertar os animais em reservas naturais selvagens. Cada espécie tem o seu próprio conjunto de necessidades, mostradas em barras que se enchem à medida que os jogadores as satisfazem, e manter uma lista mista de animais terrestres, marítimos e aéreos satisfeitos é onde reside a dificuldade. A Frontier enquadrou a opção de lançamento como um aceno ao trabalho de conservação que os verdadeiros jardins zoológicos fazem, em vez de puro espetáculo, embora o trailer ainda se apoiasse nos convidados que se aglomeram à volta dos tanques para observar os animais marinhos.

O meio de comunicação que divulgou a história do novo Planeta utilizou-a para remeter os leitores para as caraterísticas cómicas do Planeta Zoo de Nate Crowley, incluindo uma peça de 2021 em que ele utilizou o Pacote de Animais da América do Norte do jogo para construir um fac-símile sombrio de Deadwood da HBO, com caminhos cobertos de estrume e tudo. Esse pacote adicionou oito animais da região, e Crowley organizou as suas exposições em torno do Gem Saloon de Al Swearengen e do hotel de E.B. Farnum, alojando cães da pradaria, um alce e rãs-touro americanas em pátios adequadamente esquálidos. O artigo também referia a atualização gratuita 1.5 que acompanhava o pacote, que finalmente dava aos jogadores terrenos esculpidos e mapas de modo de carreira para construir em vez de um campo plano e sem caraterísticas. A Frontier lançou estes pacotes de animais aproximadamente todos os trimestres durante o período de suporte de Planet Zoo, e Crowley, na altura um editor de secção, construiu um parque temático elaborado à volta de cada um para mostrar os novos animais.

O catálogo existente da Frontier já inclui Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager e Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, o que torna plausível um simulador de gestão que não seja de parque sem se sobrepor às suas outras linhas. O modelo mais claro para a mudança é o Two Point Museum, que deu à Two Point Studios uma instituição menos familiar para gerir do que um parque temático ou um hospital e mais espaço para experimentar novas mecânicas.

Uma estância ou um festival daria à Frontier o mesmo tipo de abertura, mantendo-se dentro do circuito de construir e gerir que os seus jogadores já conhecem. A Frontier também confirmou o novo franchise aos membros no seu Discord oficial, o mesmo canal que Stephenson utilizou, e associou-o a uma estratégia de construção de séries perenes em vez de lançamentos pontuais. Para além disso, Stephenson não se comprometeu com nada em concreto, dizendo apenas que a Frontier iria partilhar mais informações à medida que o desenvolvimento continuasse e pedindo aos fãs que ficassem atentos às actualizações.