O Governo dos EUA quer que os jogadores se tornem controladores de tráfego aéreo, e começou com um clip da Xbox desatualizado

O Departamento de Transportes dos EUA publicou esta semana um vídeo de recrutamento no X com o objetivo de convencer os jogadores a tornarem-se controladores de tráfego aéreo. O vídeo começa com um clip da Xbox a mostrar o logótipo da Xbox One - uma consola que a Microsoft substituiu pelo hardware da Series X/S há alguns anos - antes de passar por clips de baixa resolução de Madden, Fortnite, League of Legends e o que parece ser a Rocket League. A edição é rápida. A resolução é má. O argumento é direto: o controlo do tráfego aéreo é uma carreira, não um jogo.

O secretário dos Transportes, Sean Duffy, publicou o vídeo juntamente com uma mensagem que incluía uma luz de um carro da polícia e um emoji de olhos esbugalhados. As contas da FAA e da Casa Branca X retweetaram o vídeo.

"Não é um JOGO, é uma CARREIRA", escreveu Duffy, escrevendo mal "é".

O vídeo afirma que o controlador de tráfego aéreo ganha, em média, 155 mil dólares ao fim de três anos e que o processo de contratação foi "acelerado". O que não aborda é a crise de pessoal que torna o recrutamento tão desesperado.

Uma reportagem da CBS News de novembro de 2025 quantificou o problema. Os EUA tinham aproximadamente 11,700 controladores profissionais certificados e controladores certificados em treinamento - cerca de 4,000 a menos do que as metas de pessoal da FAA. O encerramento do governo em outubro e novembro de 2025 deixou os controladores sem remuneração durante 44 dias. As reformas aumentaram na sequência da paralisação.

A administração Trump demitiu cerca de 400 funcionários da FAA no início de 2025. Duffy disse na época que ninguém "crítico para a segurança", incluindo controladores, estava entre os demitidos. O déficit de pessoal, no entanto, é anterior a essas demissões e não foi encerrado desde então.

O controlo do tráfego aéreo é uma das profissões com maior pressão no país. Os controladores enfrentam uma grande pressão psicológica e, de acordo com os relatórios sobre a profissão, sentem-se muitas vezes obrigados a esconder os seus problemas de saúde mental para evitar a sua desertificação. O vídeo de recrutamento não diz nada sobre isso. Vende o salário e o objetivo e enquadra o trabalho através da gramática visual de um anúncio do Twitch.

Duffy afirmou numa declaração formal que a campanha foi concebida para chegar aos jovens adultos através do jogo.

"Para chegar à próxima geração de controladores de tráfego aéreo, temos de nos adaptar. O estilo de comunicação inovador desta campanha e o seu enfoque no jogo permitem-nos chegar a um grupo demográfico crescente de jovens adultos que possuem muitas das competências necessárias para ser um controlador de sucesso. Graças ao Presidente Trump, já fizemos progressos incríveis, com os níveis de pessoal de controladores mais elevados dos últimos seis anos. Nunca houve um momento mais emocionante para se tornar um controlador e subir de nível numa carreira com um forte objetivo - manter as famílias americanas seguras."

- Sean Duffy

A frase "subir de nível" tem muito peso neste parágrafo quando dois pilotos morreram recentemente no aeroporto de LaGuardia. Um controlador enviou um camião de bombeiros para o caminho de um jato que se aproximava, matando os pilotos da Air Canada, Antoine Forest e Mackenzie Gunther. Está em curso uma investigação sobre o acidente e estão a ser analisados vários factores, incluindo a possibilidade de a torre não ter pessoal suficiente na altura.

Este vídeo de recrutamento não existe no vácuo. A atual administração tem recorrido repetidamente a conteúdos de jogos como ferramenta de comunicação, e os outros exemplos são muito menos benignos.

Em outubro de 2025, a Casa Branca publicou uma imagem de Donald Trump como Master Chief de Halo. No dia seguinte, o Departamento de Segurança Interna utilizou uma imagem diferente de Halo para incitar os seguidores a juntarem-se ao ICE e "destruírem o dilúvio", referindo-se à imigração. Em setembro de 2025, o DHS e a Alfândega e Proteção das Fronteiras utilizaram imagens de Pokémon para promover mensagens anti-imigração. A Pokémon Company declarou que não tinha dado autorização para a utilização da sua propriedade intelectual. A Casa Branca ignorou a queixa e voltou a utilizar as imagens Pokémon em março de 2026, com um post "Make America Great Again" com o tipo de letra Pokopia. A Pokémon Company repetiu que "não esteve envolvida na sua criação ou distribuição e que não foi concedida qualquer autorização".

A escalada atingiu o seu ponto mais agudo no início de março de 2026. Um clip da Casa Branca com CJ do GTA San Andreas utilizou a frase icónica da personagem - "Ah, merda, aqui vamos nós outra vez" - misturada com imagens de explosões do conflito dos EUA com o Irão. A sequência repetiu-se quatro vezes sob um texto em maiúsculas onde se lia "OPERATION EPIC FURY". Um outro vídeo da Casa Branca, publicado a 4 de março, intercalava um jogo de Call of Duty com imagens de ataques reais, sob a legenda "cortesia do vermelho, branco e azul".

Penso que o vídeo de recrutamento para o controlo de tráfego aéreo ocupa uma categoria diferente da dos clips de propaganda de guerra, mas ambos partem do mesmo pressuposto: que a cultura dos jogos é um público a ativar, um grupo demográfico a colher, e não uma comunidade com os seus próprios valores ou fronteiras. Vejo no argumento de venda da ATC algo ligeiramente menos cínico - uma oferta de emprego real em vez de um meme - mas continua a comprimir uma profissão de vida ou morte numa montagem de trinta segundos que abre com uma marca de consola ultrapassada.

O The Guardian noticiou em 2025 que os aliados de Trump têm cortejado os jogadores desde 2016, em parte devido à influência de Steve Bannon, um antigo estratega da Casa Branca que geriu um negócio de criação de ouro no World of Warcraft no início dos anos 2000. O USA Today citou Bannon em 2017, descrevendo os jogadores como "homens brancos sem raízes" com "poder monstruoso". Ele disse ao repórter da Bloomberg Businessweek Joshua Green:

"É possível ativar esse exército. Eles chegam através do Gamergate ou do que quer que seja e depois voltam-se para a política e para Trump".

A empresa-mãe da Rockstar, Take-Two, recusou-se a comentar o uso do conteúdo de Grand Theft Auto pela Casa Branca. A Microsoft e outras grandes editoras não responderam publicamente a nenhuma das publicações do governo relacionadas com jogos.

O clip da Xbox que abre o vídeo de recrutamento pode parecer um pequeno pormenor - um logótipo antigo de uma consola descontinuada colocado num anúncio de trinta segundos. Mas mostra a forma descuidada como foi montado. A FAA tem falta de milhares de controladores. Dois pilotos morreram num acidente potencialmente relacionado com a falta de pessoal. A resposta do governo é um vídeo que escreve mal uma contração, usa uma marca expirada e diz aos jogadores que podem "subir de nível" para manter as famílias seguras.

A falta de pessoal é real. O trabalho é real. A proposta não é suficientemente séria para nenhum dos dois.