NVIDIA apresenta a tecnologia NTC que pode reduzir o uso de VRAM em até 7x

A Nvidia revelou uma nova tecnologia chamada NTC (Neural Texture Compression) que poderá mudar drasticamente a forma como os jogos utilizam a memória de vídeo. De acordo com a empresa, o novo sistema pode reduzir a utilização de VRAM até sete vezes, sem perda significativa da qualidade da imagem.

Esta tecnologia utiliza inteligência artificial para comprimir texturas de forma muito mais eficiente do que os métodos tradicionais. Em vez de armazenar grandes texturas de alta resolução diretamente na memória, o sistema armazena dados neurais comprimidos e reconstrói as texturas em tempo real utilizando a IA. Isto permite que os jogos mantenham uma elevada qualidade visual, utilizando significativamente menos memória de vídeo.

Durante a demonstração, a Nvidia apresentou um exemplo em que uma cena que normalmente exigia 6,5 GB de VRAM foi processada utilizando apenas 970 MB de memória com o NTC ativado. A diferença visual foi mínima, o que sugere que a tecnologia pode ser extremamente útil para jogos modernos com texturas de alta resolução e ambientes detalhados.

Como funciona a compressão neural de texturas

Os métodos tradicionais de compressão de texturas reduzem o tamanho do ficheiro, mas frequentemente diminuem a qualidade da imagem ou introduzem artefactos visuais. A Compressão Neural de Texturas funciona de forma diferente - treina uma rede neural para recriar texturas a partir de dados comprimidos. Quando o jogo é executado, a GPU reconstrói a textura utilizando a IA em vez de carregar um ficheiro de textura completo na memória.

Esta abordagem não só reduz a utilização de VRAM, como também pode reduzir o tamanho dos ficheiros do jogo. Se as texturas forem armazenadas em formato neural comprimido em vez de grandes ficheiros de imagem, os próprios jogos podem tornar-se muito mais pequenos sem sacrificar a qualidade visual.

Pode tornar os jogos mais pequenos e mais optimizados

A Nvidia também afirmou que, depois de os programadores implementarem a tecnologia NTC, os tamanhos de instalação dos jogos podem tornar-se significativamente mais pequenos. Os jogos AAA modernos ocupam frequentemente 100-200 GB de armazenamento, em grande parte devido às texturas de alta resolução. A compressão neural poderia reduzir drasticamente esses tamanhos.

Isto seria especialmente importante para os jogadores com armazenamento SSD limitado e para as consolas, onde o espaço de armazenamento é frequentemente uma limitação importante.

Com DLSS 5

A nova tecnologia fará parte do DLSS 5, a próxima versão da tecnologia gráfica baseada em IA da Nvidia, cujo lançamento está previsto para o outono. O DLSS já melhora o desempenho através da utilização de IA para melhorar as imagens e, com o DLSS 5, a Nvidia está a expandir a utilização de IA para além do aumento de escala, para a otimização da memória e o tratamento de texturas.

Se for amplamente adoptada pelos criadores de jogos, a Compressão Neural de Texturas poderá tornar-se uma das tecnologias gráficas mais importantes nos próximos anos. Uma menor utilização de VRAM significa um melhor desempenho em GPUs de gama média, jogos mais pequenos e mundos de jogo mais detalhados sem necessidade de hardware dispendioso.

Porque é que isto é importante para os jogadores

Esta tecnologia pode reduzir significativamente a utilização de VRAM e o tamanho dos ficheiros de jogos, tornando os jogos modernos mais acessíveis aos jogadores com placas gráficas de gama média ou mais antigas. Também permite aos programadores criar mundos mais detalhados e texturas de maior qualidade sem aumentar os requisitos de hardware. A longo prazo, isto poderá ajudar a resolver um dos maiores problemas dos jogos modernos - o rápido aumento dos requisitos de hardware.

Se esta tecnologia se tornar uma norma no desenvolvimento de jogos, poderá conduzir a várias melhorias importantes:

• Jogos que utilizam menos VRAM
• Tamanhos de descarregamento de jogos mais pequenos
• Melhor desempenho em GPUs mais antigas
• Texturas e ambientes mais pormenorizados
• Tempos de carregamento mais rápidos
• Melhor otimização geral

Outra vantagem importante é que os programadores poderão concentrar-se mais no design do mundo e na qualidade visual, em vez de optimizarem constantemente as texturas para se adaptarem aos limites de memória. Isto poderá resultar em mundos abertos mais detalhados, ambientes mais realistas e melhores gráficos em geral, sem grandes quebras de desempenho.

No geral, a tecnologia NTC da Nvidia, especialmente quando combinada com o DLSS 5, poderá mudar a forma como os jogos lidam com texturas, memória e desempenho no futuro, tornando os gráficos de alta qualidade mais eficientes e acessíveis a mais jogadores.