O primeiro torneio de eSports não foi de CS ou LoL - foi de Spacewar e um pouco de cerveja

Imaginem isto: estamos em 1972. Os computadores são do tamanho de roupeiros. O Super Mario ainda não existe. E algures na cave da Universidade de Stanford, algo de inovador está a acontecer - o primeiro torneio de eSports do mundo .

O seu nome? As Olimpíadas Intergalácticas de Guerra Espacial. Parece uma piada? Não, de todo. Tratava-se de uma verdadeira competição centrada no Spacewar, um jogo de 1962 em que dois foguetões - The Needle e The Wedge - tentavam abater-se mutuamente, evitando uma estrela gravitacional no centro do ecrã.

Este jogo não era vistoso. Não tinha ray tracing nem gráficos ultra HD. Mas tinha algo mais importante: tensão, movimento, estratégia e a dose certa de caos.

O Campeão da Galáxia

O vencedor deste confronto cósmico? Um estudante de pós-graduação de Stanford de 33 anos chamado Bruce Baumgart. A sua recompensa? Não um prémio de um milhão de dólares, mas algo muito mais adequado à época: uma assinatura da revista Rolling Stone... e uma cerveja. Modesto? Sem dúvida. Mas, na altura, era o derradeiro distintivo de honra nerd.

O visionário por detrás da loucura

O evento foi organizado por Stewart Brand, um jornalista e visionário cultural que viu mais do que apenas circuitos e códigos nos primeiros computadores - ele viu o futuro da cultura.

No seu artigo da Rolling Stone, ele descreveu: "De forma fiável, em qualquer momento noturno (ou seja, fora do horário de trabalho) na América do Norte, centenas de técnicos de informática estão efetivamente fora dos seus corpos, presos em combates espaciais de vida ou morte, projectados em ecrãs de tubo de raios catódicos, durante horas a fio, arruinando os seus olhos, entorpecendo os seus dedos no esmagamento frenético de botões de controlo, matando alegremente os seus amigos e desperdiçando o valioso tempo de computador dos seus empregadores."

E sinceramente? Ele tinha razão. Tudo o que agora associamos aos desportos electrónicos - desde as transmissões no Twitch até aos campeonatos mundiais - pode ter origem naquele ecrã caótico e brilhante e em duas naves pixelizadas que tentavam não embater numa estrela.

E o fotógrafo?

Este momento lendário da história dos jogos foi captado por ninguém menos do que a jovem Annie Leibovitz.

Sim, a Annie Leibovitz - que viria a fotografar John Lennon, a Rainha Isabel e inúmeros outros ícones.

Portanto, não - os desportos electrónicos não começaram com o CS:GO ou o League of Legends. Começaram com foguetões, gravidade e um pouco de cerveja. E tudo começou numa cave universitária poeirenta com um punhado de sonhadores e uma visão do que os jogos poderiam ser.