O eterno debate: o póquer é um desporto?

O futebol, o andebol e o ténis eram considerados desportos. Hoje em dia, circulam na Internet vídeos de hobbyhorsing, eSports e xadrez. Isto levanta mais uma vez a eterna questão de saber o que é realmente um desporto.

A maioria das pessoas concorda agora que desportos como o breakdance e o golfe também devem ser considerados desportos. E depois há o ping pong e o curling, desportos que talvez pertençam a um nicho, mas que são, no entanto, extenuantes. Até os pilotos de corridas têm de prestar atenção à sua forma física e suar em conformidade ao volante.

Mas e se não tivermos em conta as actividades físicas e olharmos para outras actividades de lazer, como o xadrez? Com competições e ligas, o xadrez está organizado, em muitos aspectos, como um desporto. Além disso, os grandes eventos são transmitidos na Internet e, por vezes, na televisão.

O póquer tem uma fama semelhante. Quer seja no salão de jogos ou no casino online, o mundo deste jogo está repleto de torneios. Isto é um argumento a favor do facto de o póquer ser um desporto, não é verdade?

A propósito, se quiser ver com os seus próprios olhos, não precisa de ir primeiro a uma sala de jogos. Muitas plataformas permitem-lhe jogar póquer online sem se registar. Isto reduz o limiar de inibição dos principiantes e mostra rapidamente quanta concentração e estratégia estão envolvidas numa simples ronda. No espaço digital, em particular, o póquer não só é mais acessível, como também está inserido em estruturas que fazem lembrar fortemente as verdadeiras competições desportivas.

Argumentos contra

Tradicionalmente, poder-se-ia argumentar que o póquer não é um desporto. Porque quem joga fica simplesmente sentado. Não há saltos, corridas ou lançamentos, não se derruba ninguém e não se levanta nada pesado. Em vez disso, fica-se sentado durante horas a fio, sem qualquer esforço físico visível, mesmo que muito se passe na cabeça.

E depois há o fator sorte. Mesmo que se seja muito bom no póquer, não se sabe qual será a próxima carta a sair. É por isso que mesmo os melhores jogadores do mundo estão sujeitos à sorte, que por vezes existe e outras não. Não se pode treiná-la e não está nas nossas mãos.

Então, porque é que o póquer deve ser considerado um desporto? Só porque os jogadores se preparam e competem uns contra os outros em campeonatos? É também o caso dos jogos de vídeo. De facto, o eterno debate também se verifica neste domínio, razão pela qual as linhas parecem esbater-se por todo o lado.

No fim de contas, a questão é difícil de responder. Porque quem decide realmente o que é um desporto? Não são os Jogos Olímpicos, porque então as MMA e o halterofilismo não seriam desportos, apesar de queimarem calorias, trabalharem os músculos e suarem muito.

Alguns domínios da vida, como a medicina ou as finanças, são claramente definidos pelos Estados. Não é o caso do desporto, e é por isso que existe este eterno debate.

Argumentos a favor

As pessoas que jogam póquer estão provavelmente mais inclinadas a descrever a atividade como um desporto. Afinal de contas, concentrar-se tanto, manter a cara de poker, pensar estrategicamente cinco passos à frente e calcular probabilidades matemáticas é um trabalho bastante árduo.

Por isso, o póquer é exigente. Se não os músculos, então definitivamente a mente. E o cérebro é um músculo que pode ser treinado.

E o treino é outro argumento a favor da classificação do póquer como desporto. Os jogadores profissionais treinam de forma semelhante aos atletas profissionais e analisam com grande disciplina as jogadas, as suas decisões pessoais e as subtilezas psicológicas que aparecem nos rostos dos seus adversários.

Além disso, existem as competições internacionais com prémios monetários elevados e classificações mundiais, que também são familiares aos desportos mais convencionais. Afinal, talvez o póquer seja um desporto?

Pelo menos, pode ser visto dessa forma se também reconhecer o xadrez e os eSports como desportos. E muitas pessoas reconhecem-no agora.

O póquer como um desporto mental

Mas e se olharmos mais de perto e diferenciarmos um pouco a coisa toda? Poderíamos também criar uma subcategoria e classificar o póquer como um desporto mental, semelhante ao xadrez. Afinal, ambos os jogos se baseiam numa grande dose de estratégia e paciência, concentração e preparação.

E depois há as componentes psicológicas que conhecemos de outros desportos. Lê-se praticamente o adversário, finge-se as próprias manobras e é preciso manter as emoções sob controlo a todo o custo.

Este stress mental é semelhante ao dos penáltis no futebol e, no fim de contas, pode simplesmente argumentar a favor do facto de o póquer ser um desporto mental.

E alguns países também o vêem dessa forma. O Brasil e a Índia já reconheceram oficialmente o poker como um desporto ou desporto mental. E noutros países, as associações desportivas e os lobistas estão a trabalhar para que seja oficialmente classificado nesta categoria, e com sucesso!

Em novembro de 2024, o póquer foi oficialmente reconhecido como um desporto mental pela International Mind Sports Association (IMSA). O póquer junta-se assim às fileiras do xadrez, do bridge e do go. Este reconhecimento é o resultado de anos de esforços da Federação Mundial de Póquer (WPF), que reúne mais de 49 associações nacionais.

Uma questão de opinião

O facto de o póquer ser ou não reconhecido como um desporto depende, em última análise, da definição mais ou menos restrita do termo "desporto". Aqueles que o entendem apenas como uma atividade física tendem a classificar o poker como um jogo ou entretenimento.

No entanto, aqueles que estão preparados para considerar o desempenho mental de topo, o pensamento estratégico e a resistência mental como feitos desportivos, rapidamente se aperceberão do quão exigente é o poker.

Afinal, não se trata apenas de sorte, mas acima de tudo de concentração, matemática, tática e a arte de controlar a sua própria expressão. Os torneios, as classificações e os calendários de treino também falam por si.

Por isso, talvez seja altura de deixar de definir o desporto apenas em termos de suor e força muscular e deixar que a cabeça também desempenhe o seu papel.