A Alemanha aplica uma coima de quase 6 milhões de euros à Sennheiser e à Sonova por fixação de preços de auscultadores de qualidade superior

O Bundeskartellamt (Serviço Federal de Cartéis) da Alemanha aplicou coimas num total de quase 6 milhões de euros à Sennheiser electronic SE & Co. KG, àSonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH e a três empregados individuais por causa de um esquema de fixação de preços de longa data relativo a auscultadores de qualidade superior da marca Sennheiser. As sanções surgem na sequência de uma investigação formal sobre acordos verticais anticoncorrenciais, conforme relatado pela primeira vez pelo Android Headlines.

Manipulação de preços a longo prazo da Sennheiser

A investigação do regulador descobriu que , desde 2015, a Sennheiser vinha monitorando e controlando ativamente os preços de varejo. A empresa utilizava serviços de comparação de preços online e software especializado para acompanhar os preços praticados por retalhistas terceiros. Quando os preços caíam abaixo do preço de retalho recomendado (RRP), a Sennheiser intervinha, pressionando os vendedores a aumentar os seus preços para manter o posicionamento de preço premium.

Um exame mais aprofundado revelou que os funcionários da Sennheiser utilizavam uma linguagem codificada nas comunicações internas para disfarçar a natureza da sua coordenação e evitar a deteção regulamentar.

🔁 O papel da Sonova após a aquisição do negócio de consumo da Sennheiser

Em março de 2022, a Sonova, com sede na Suíça, adquiriu a divisão de eletrônicos de consumo da Sennheiser, assumindo a marca e o pessoal. De acordo com o Bundeskartellamt, o comportamento de fixação de preços continuou sob a liderança da Sonova até setembro de 2022, quando a agência realizou incursões como parte de sua investigação.

Observações do regulador e consequências jurídicas

Andreas Mundt, presidente do Federal Cartel Office, afirmou que as ações da Sennheiser distorceram a concorrência de preços no mercado de fones de ouvido premium por um período prolongado. Sublinhou, nomeadamente, que embora os funcionários tivessem participado em acções de formação em matéria de cumprimento das regras antitrust, alguns utilizaram esses conhecimentos para ocultar a coordenação ilegal em vez de a impedir.

As coimas foram parcialmente reduzidas devido à plena cooperação de ambas as empresas durante a investigação. Os retalhistas envolvidos no esquema não foram multados, tendo a autoridade invocado razões discricionárias para a sua isenção.

⚖️ Porque é que isto é importante: Impacto no consumidor e concorrência leal

Este caso realça o papel fundamental da regulamentação antitrust na salvaguarda da transparência do mercado e da escolha do consumidor. Com as práticas ilegais expostas e penalizadas, os clientes podem agora esperar preços mais competitivos e um acesso mais justo aos produtos de áudio de gama alta.

O veredito serve para recordar que a fixação de preços - independentemente do seu grau de sofisticação ou subtileza - não tem lugar nos mercados modernos.