Saiam da frente, Sims – A inZOI da Coreia está aqui para sacudir o mundo dos simuladores de vida

Se você já passou horas demais fazendo seu avatar digital cortejar o vizinho, decorar uma casinha ou chorar no chuveiro depois de um término (sem julgamentos), você provavelmente conhece o The Sims. É o jogo de simulação de vida há literalmente 25 anos. Mas agora? Tem um garoto novo no pedaço — e ele está lotando mais Seul do que subúrbio.

Conheça o inZOI, o mais novo simulador de vida do estúdio de jogos coreano Krafton (sim, o mesmo pessoal por trás do PUBG), e ele está fazendo ondas sérias. O jogo foi lançado recentemente por US$ 40 e, em 40 minutos, disparou direto para o primeiro lugar no Top Sellers Global do Steam. Nada demais, certo?

Mas aqui está a questão: a inZOI não está tentando ser apenas mais um clone do The Sims. Seu produtor-diretor, Hyungjun “Kjun” Kim, tinha um objetivo bem claro: criar algo que parecesse mais diverso, mais realista e muito menos centrado no Ocidente. Como um jogador coreano, ele sempre se sentiu um pouco deslocado na vibe fortemente americana do The Sims. Então ele fez o que qualquer pai jogador com experiência em desenvolvimento e US$ 164 milhões em ações faria: ele construiu seu próprio jogo.

E isso fica evidente. inZOI se inclina fortemente para elementos multiculturais, especialmente influências do Leste Asiático. As cidades do jogo têm dicas de design de Seul e Santa Monica. Há tteokbokki na sua geladeira. Seu personagem (chamado de “Zoi”) é solicitado a tirar os sapatos ao entrar em uma casa. E eles usam roupas de rua coreanas que fariam qualquer Sim antenado na moda parecer que está preso em 2009.

Os jogadores podem controlar cada parte da vida de sua Zoi — da comida que eles cozinham aos relacionamentos que eles constroem, até mesmo seu trabalho em uma lanchonete de fast food. Assim como The Sims, mas com gráficos de ponta e alguma tecnologia muito moderna por baixo do capô. Tudo faz parte da missão de Kim de "fazer algo positivo que possa levar a uma compreensão mais profunda da vida". (Deep.)

Crédito da imagem: O estúdio inZOI em fevereiro. Woohae Cho | Bloomberg

A jornada do jogo não foi toda tranquila, no entanto. As primeiras análises são um saco misto — alguns jogadores estão elogiando sua acessibilidade e visuais hiper-realistas, enquanto outros dizem que parece um pouco "sem alma" ou "estéril". Ah, e houve drama sobre a inclusão do software antipirataria Denuvo (que, sim, eles estão removendo agora por causa da reação negativa).

Ainda assim, críticos e analistas estão levando o inZOI a sério. Um analista coreano até o chamou de um potencial “momento Sputnik” no gênero, dizendo que a Krafton conseguiu alcançar 25 anos de legado do Sims de uma só vez. E os números estão apoiando isso: há uma estimativa de que o jogo pode vender mais de 3 milhões de cópias em seu primeiro ano.

Muito crédito também vai para como a equipe construiu o jogo com a comunidade. Eles entraram em contato com os YouTubers do The Sims, enviaram equipamentos de jogo e realmente ouviram o feedback. Os jogadores pediram mais penteados pretos? Boom, acrescentou. Um YouTuber, Jaylen Dinkins (também conhecido como Neuworld), disse que foi a primeira vez que ele realmente se sentiu visto por uma equipe de desenvolvimento neste gênero. Isso é enorme.

Agora, se o inZOI acabará substituindo o The Sims no coração de todos ou apenas conquistará seu nicho ainda é TBD. Mas uma coisa é certa: ele não está em segundo plano. Ele está trazendo algo novo, algo global e algo que parece o próximo passo para jogos de simulação de vida.

Então, sim, se você está cansado de microtransações no The Sims 4 ou está apenas procurando por algo que pareça menos cartunesco e mais "influenciador do Instagram em Hongdae", o inZOI pode ser sua próxima obsessão.