Os NFTs desapareceram por um tempo e ninguém percebeu — até que fosse tarde demais

Então, sim. Lembra dos NFTs? Aqueles tokens digitais que todos nós deveríamos comprar em vez de arte, sapatos ou sanidade de verdade? Bem, eles estão de volta. Mais ou menos. Desta vez, não por causa de algum endosso de celebridades ou macacos de desenho animado, mas porque 19.000 deles desapareceram repentinamente na semana passada. Ou pelo menos as imagens desapareceram. Os tokens ainda viviam no blockchain, mas seus JPEGs associados... sumiram.

"Imagine gastar US$ 1,25 milhão em um NFT raro... Volte 3 anos depois... E a imagem simplesmente desapareceu."

Foi exatamente isso que aconteceu com os detentores de NFTs do Clone X em 24 de abril. Uma pequena falha, um grande problema e um forte lembrete de que o ecossistema NFT é construído com base em vibrações, hype e muita infraestrutura tecnológica frágil.

Primeiro, uma rápida introdução ao NFT 101

Para os sortudos que perderam toda a onda de crescimento e queda dos NFTs: NFTs, ou tokens não fungíveis, são itens digitais únicos armazenados em uma blockchain. Pense neles como certificados digitais de autenticidade vinculados a... bem, qualquer coisa. Na prática, isso geralmente significa itens de arte, música ou videogame.

A parte " não fungível " significa apenas que eles são únicos, ao contrário de ativos fungíveis como Bitcoin ou dólares. Portanto, se você possui um NFT, é como dizer: " Eu possuo este JPG específico ". Se alguém mais se importa ou não, é outra história.

No auge, os NFTs eram os queridinhos dos caras da tecnologia, dos golpistas famosos e de empresas como a Ubisoft, que tentavam nos vender capacetes para jogos pelo preço de aluguel. Mas aí a realidade bateu à porta. Os preços despencaram. Os golpes se multiplicaram. E a cultura seguiu em frente — ou tentou seguir em frente.

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A catástrofe do Clone X

O desaparecimento desta semana se deveu à RTFKT, o estúdio de NFT que a Nike comprou de volta em 2021 por, presumivelmente, muitos milhões. Sua grande reivindicação à fama? Clone X é uma colaboração com o artista japonês Takashi Murakami que produziu 20.000 NFTs de avatares digitais. A proposta? Identidade online de alta qualidade, imbuída de arte. O resultado? Imagens de personagens alienígenas de anime em jaquetas universitárias pelas quais as pessoas pagaram mais de US$ 1 milhão.

Então, a Nike cancelou o RTFKT no final de 2024. A equipe prometeu preservar seu legado com um novo site. Que bom. Só que, quando migraram os arquivos de seus antigos servidores em nuvem para um novo sistema, alguém trocou um plano pago da Cloudflare por um gratuito... cedo demais.

"Ter um plano pago não faz mais sentido algum", disse o ex-CTO Samuel Cardillo. O garçom disse: "Legal, tchau."

E assim, de repente, milhares de NFTs apontavam para links quebrados. Os tokens ainda existiam — blockchains, não se esqueçam —, mas as imagens reais apresentavam erros 404. Os proprietários ficaram olhando para ícones quebrados onde antes estavam suas caras fotos de perfil.

O problema mais profundo

É aqui que a coisa fica existencial. Os NFTs são anunciados como " permanentes ", " imutáveis " e " seus para sempre ". Isso é verdade no sentido técnico — o token vive na blockchain. Mas o ativo real — aquilo que você pensa que está comprando — muitas vezes é apenas um link para um arquivo de imagem comum em um servidor em algum lugar. Se esse servidor morrer ou for movido? Puff.

Isso também não é novidade. As pessoas já alertavam sobre isso desde 2020. Mas quando você vende sapatos pixelados e desenhos de macacos por centenas de milhares de dólares, é fácil ignorar a tecnologia por trás deles.

É também por isso que alguns projetos agora usam plataformas de armazenamento descentralizadas como Arweave ou IPFS. O Clone X migrou para Arweave para evitar que isso aconteça novamente. Mas, falando sério? É como instalar detectores de fumaça depois de um incêndio.

"Embora os tokens não fungíveis existam em blockchains, as imagens associadas são frequentemente armazenadas em servidores convencionais." — DL News

Por que isso é importante para jogos

Os NFTs não existiram apenas na bolha das belas-artes. Eles também foram introduzidos nos jogos. A Ubisoft tentou com o Ghost Recon. A Square Enix intensificou a aposta. Até mesmo desenvolvedores independentes foram tentados pelo chamado da "propriedade digital".

A proposta era sempre a mesma: possuir suas skins, seus itens, suas espadas raras para sempre. Trocá-los, vendê-los, exibi-los. Mas este desastre com o Clone X mostra exatamente por que essa promessa é instável. Se até coleções multimilionárias de NFTs podem desaparecer em uma transição de servidor, que esperança tem sua espada NFT em um MMO meio morto?

Os jogos já enfrentam dificuldades com a dependência de servidores. Já vimos jogos inteiros desaparecerem quando as editoras apagaram as luzes. Adicionar NFTs só complica as coisas. Agora, não só o jogo pode morrer, como o seu item "de sua propriedade" pode nem ter mais uma imagem.

A maioria dos NFTs não valem nada agora

Mesmo antes dessa falha, o preço mínimo do Clone X já havia despencado. No auge, esses NFTs estavam sendo vendidos por mais de US$ 1 milhão. Agora? Você pode comprar um por cerca de US$ 300 no OpenSea. Isso não é um problema de servidor. É uma correção de mercado envolta em um choque de realidade.

Assim como Beanie Babies ou páginas do MySpace, o valor percebido sempre foi baseado no hype. Quando o hype acaba, o preço também acaba.

Mas aqui está o problema: o desaparecimento dos NFTs não se deve apenas ao colapso do mercado. Trata-se de fragilidade digital. Quando sua propriedade é definida por links, e esses links são hospedados por terceiros, seu ativo "eterno" é tão válido quanto a fatura de outra pessoa para a Cloudflare.

O meme continua vivo

Naturalmente, o Twitter/X se divertiu muito com isso. " Os JPEGs simplesmente desapareceram ", riu um post. " É por isso que não se constrói o futuro da arte em uma planilha com links." Brutal. Mas justo.

Algumas pessoas ainda estão torcendo por NFTs, é claro. Hospedagem descentralizada, padrões mais elevados, " jogos Web3 ". Talvez. Mas momentos como este mostram que o futuro ainda não chegou. Está apenas em fase beta.

"Esse tipo de coisa nunca mais pode acontecer", disse Cardillo, após a migração.

Sim. Foi o que disseram sobre o Titanic também.